Тропами мирного Кавказа

Здесь вам не равнины, здесь климат иной…
(В. Высоцкий)

Есть такая игра «ассоциации» — знаете? Давайте сыграем. Ваши ассоциации на слово Кавказ? «Война»? «Чечня»? «Джигиты»? «Терроризм»?
Конечно, не у всех, но у многих ассоциации будут именно такими. Последние 20 лет многое изменили в жизни этого региона. Но всех этих вещей не было на Северном Кавказе 40-50 лет назад, когда неформальное движение туристов-любителей, одно из самых массовых в Советском Союзе, начало прокладывать здесь тропы. Прокладывать вдумчиво, слушая природу. Прокладывать с любовью и искренним уважением к этой древней заповедной земле. Возможно, именно поэтому те тропы существуют до сих пор.

Тогда с Кавказом были связаны иные мысли и иные ассоциации. Приходившие сюда туристы-первопроходцы от неприступных, но манящих горных пиков. Эльбрус, Машук, Бештау – от этих названий кружилась голова еще на подходе к предгорьям. У многих – кружится по сей день… Недавние находки подтверждают существование дольменной культуры Бештау в восточной и южной частях горы.

Эльбрус (иранское «блестящий, сверкающий») – или Айтибарес («высокая Гора»), или грузинское Ялбуз, или армянское Альберис – на любом языке название этой горной вершины подобно звуку журчащего горного ручья. Эльбрус остается одной из самых желанных вершин даже для опытных отечественных горнопоходников, также как Приэльбрусье – желанным местом горнолыжников всех возрастов.

Несмотря на это, вспомогательная инфраструктура для альпинистов здесь до сих пор развита куда слабее, чем на европейских альпинистских курортах. Хотя, безусловно, лучшем, чем на многих других российских горах, где ее просто нет. Основная часть инфраструктуры расположена на южном склоне, где есть несколько приютов: оборудованных стоянок с вагончиками, кухней, генераторами для подачи электроэнергии. Один – приют «Бочки» — расположен на 3700 метрах, у верхней точки кресельной канатной дороги. Другой – знаменитый «Приют одиннадцати» — забрался аж на 4000 метров, это самая высокогорная гостиница. В конце XX века она горела, но сейчас на базе сохранившейся котельной отстроен новый «жилой комплекс» из вагончиков.

В данный момент ведутся работы по сооружению приюта («Станция EG5300») почти на самой вершине. Точнее, на седловине (высота 5300 метров), расположенной между Западной и Восточной вершинами Эльбруса.

В отличие от Эльбруса, на других известных курортах, таких как Машук или Бештау, подобных амбициозных проектов в обозримом будущем не планируется. Что в целом понятно, ибо сами вершины, воспетые целой плеядой русских поэтов, начиная с Лермонтова и Пушкина, сильно уступают Эльбрусу как по высоте, так и по пафосу. Что в общем отнюдь не означает, что туристы сюда не едут. Красоты кавказских гор с лихвой компенсируют суровый быт стареньких вагончиков и холодных туристских палаток.